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Entre a cualquier tienda agrícola en primavera y encontrará una pared llena de productos para gallinas. Algunos resuelven problemas reales. Muchos otros resuelven problemas que sus gallinas en realidad no tienen.
La buena noticia para quienes empiezan es que un buen gallinero se reduce a seis elementos: espacio en el piso, perchas, cajas nido, ventilación, alimento y agua, y seguridad. Todo lo demás es opcional.
Empiece con el espacio
La mayoría de los programas de extensión agrícola recomiendan entre tres y cuatro pies cuadrados de espacio interior por cada gallina de tamaño estándar. En el exterior, calcule entre ocho y diez pies cuadrados de área de corral por ave. Las razas grandes necesitan más espacio.
Seagoville establece sus propios requisitos mínimos para quienes mantienen gallinas en propiedades de menos de un acre. La ciudad exige una estructura con al menos un pie cuadrado de área de descanso por cada gallina. También exige un recinto exterior conectado con un mínimo de diez pies cuadrados de terreno por gallina.
El hacinamiento es uno de los errores más comunes entre los principiantes. Los espacios demasiado reducidos pueden provocar picoteo de plumas y agresividad entre las aves. También concentran amoníaco y humedad dentro del gallinero.
Perchas y cajas nido
Las gallinas duermen en perchas en lugar de hacerlo en el suelo. Calcule aproximadamente entre ocho y doce pulgadas de espacio de percha por ave. Use madera con bordes redondeados en lugar de tubos de metal o plástico.
Las cajas nido deben colocarse más abajo que las perchas. Instale aproximadamente una caja por cada cuatro o cinco gallinas. Una caja de alrededor de doce pulgadas por lado funciona bien para razas de tamaño estándar.
Si sus gallinas duermen dentro de las cajas nido en lugar de usar las perchas, las cajas se ensuciarán rápidamente. Colocar las perchas a mayor altura suele corregir el hábito en unas pocas noches.
La lista de verificación para quienes crían gallinas por primera vez explica el tamaño del gallinero y el equipo necesario en un módulo específico. Puede ser una referencia útil si está calculando cuánto costará construir su instalación.
Ventilación sin corrientes de aire
La ventilación es una de las partes más malinterpretadas del diseño de un gallinero. La humedad y el amoníaco suben, por lo que las aberturas deben colocarse en la parte alta de las paredes, cerca de la línea del techo. Esto permite que el aire circule por encima de las aves mientras duermen.
Cubra todas las aberturas con malla metálica rígida, conocida como hardware cloth, en lugar de mosquiteros o redes. Los mapaches pueden romper fácilmente una pantalla convencional. La ordenanza de Seagoville exige específicamente que los recintos estén bien ventilados y protegidos contra depredadores.
Comederos, bebederos y seguridad
Cuelgue los comederos y bebederos aproximadamente a la altura del lomo de una gallina. Esto reduce el desperdicio de alimento y ayuda a mantener el material de cama fuera del agua. Las reglas de la ciudad también exigen que las aves tengan agua fresca disponible en todo momento.
Para mayor seguridad, utilice malla metálica con aberturas de entre un cuarto y media pulgada. Fíjela con tornillos y arandelas en lugar de grapas. Instale pestillos de dos pasos en todas las puertas.
Proteja también el perímetro con una sección enterrada de malla o con una franja plana de malla extendida hacia afuera sobre el suelo. Los depredadores que intentan cavar encuentran el metal y normalmente abandonan el intento. Este detalle puede prevenir más pérdidas que casi cualquier otra mejora individual.
Lo que puede omitir
Las gallinas adultas en el norte de Texas no necesitan calefacción suplementaria. Un gallinero seco y bien ventilado es mucho más importante que uno caliente. Las lámparas de calor también pueden representar un serio riesgo de incendio.
Las puertas automáticas, las cajas nido con sistema de rodamiento y los acabados decorativos son comodidades, no necesidades. Puede comprarlos más adelante si los desea. Los gallineros prefabricados anunciados para ocho aves, en la práctica, con frecuencia resultan más adecuados para tres o cuatro.
Mire con mucho escepticismo cualquier afirmación sobre la capacidad de un gallinero prefabricado. Mida el espacio interior real y divídalo entre cuatro. Esa cifra probablemente estará mucho más cerca de la capacidad práctica.
Conozca las reglas antes de construir
Seagoville permite seis gallinas o menos en lotes cercados de menos de un acre. Los gallos no están permitidos en esas propiedades. Los gallineros deben ubicarse al menos a veinticinco pies de la residencia privada o edificio público más cercano.
Los propietarios de al menos un acre cercado pueden mantener un gallo por cada seis gallinas. Ese sistema permite un máximo de veinte pollos por acre. Esos recintos deben ubicarse a más de cien pies de la residencia o edificio público más cercano.
Es mucho más fácil planificar correctamente la ubicación antes de comenzar la construcción que tratar de corregirla después. Tomarse unos minutos para medir ahora puede evitar una queja más adelante.
Quienes quieran un plan completo para comenzar pueden encontrarlo en esta guía paso a paso para criar gallinas.
La versión corta
Compre espacio, compre buena malla metálica y compre pestillos resistentes. Esas tres inversiones son las que más importan. Todo lo demás puede esperar hasta que conozca mejor a su parvada.
Los nuevos criadores que quieran una lista imprimible de suministros pueden obtenerla con el paquete completo para quienes crían gallinas por primera vez. Organiza los suministros por prioridad en lugar de hacerlo por precio.
