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Una cama de cultivo elevada resuelve varios problemas a la vez. Levanta las raíces por encima del barro pesado y le permite decidir exactamente qué tierra usan sus plantas. La construcción no requiere herramientas especiales ni experiencia en carpintería.
El presupuesto se define antes de cargar nada al carrito. Casi todo el gasto se reparte entre la estructura y el relleno. Quien entiende esas dos partes termina gastando bastante menos de lo que esperaba.
Qué material conviene para la estructura
El pino sin tratar es la madera más barata en cualquier tienda de materiales. Se corta fácil y se atornilla sin complicaciones. Calcule unos cinco años de uso antes de que las tablas de abajo se ablanden.
El cedro cuesta más por tabla pero resiste la pudrición gracias a los aceites naturales de la madera. La mayoría de las camas de cedro aguantan entre 10 y 15 años. En climas secos algunas se acercan a los 20 años.
La madera tratada a presión genera dudas razonables. La EPA prohibió la venta de madera tratada con arseniato de cobre cromatado para uso residencial a finales de 2003. La madera tratada que se vende hoy usa conservantes a base de cobre como el cuaternario de cobre alcalino o el azol de cobre micronizado. Estos productos no contienen arsénico y se consideran de baja toxicidad. Quien prefiera una barrera puede forrar el interior del marco con plástico grueso y dejar el fondo abierto.
Los bloques de concreto son baratos y nunca se pudren. Algunos incluyen ceniza volante en la mezcla y existe poca investigación sobre si algo relevante llega a la tierra. Las oficinas de extensión universitaria lo presentan como una decisión personal. Sellar los bloques con pintura de polímero tranquiliza a quien tenga dudas.
Los tanques galvanizados para ganado se instalan en minutos porque no hay nada que ensamblar. Perfore agujeros de drenaje en el fondo antes de rellenarlo. El zinc del recubrimiento es un micronutriente que las plantas usan en cantidades mínimas. Las paredes metálicas se calientan bajo el sol de Texas y la tierra pierde humedad más rápido. Los autores de The Self-Sufficient Backyard documentan varias versiones de estas estructuras en su libro de proyectos.
El tamaño correcto para trabajar cómodo
El ancho importa más que cualquier otra medida. Mantenga la cama en 4 pies de ancho o menos para alcanzar el centro desde ambos lados. Pisar dentro de la cama compacta la tierra y arruina la ventaja principal del diseño.
El largo admite más libertad. Una cama de 8 pies es la opción común porque la madera estándar viene en esa medida sin desperdicio. Las camas de más de 12 pies resultan incómodas de rodear.
La profundidad depende del cultivo. De 6 a 12 pulgadas alcanzan para lechuga y frijoles y casi todas las hierbas. Las zanahorias y los betabeles y otras raíces rinden mejor con 12 a 18 pulgadas.
Dónde colocarla dentro del patio
La mayoría de las verduras necesitan de seis a ocho horas de sol directo al día. Observe su patio durante un día completo antes de decidir. El sol de la mañana con algo de sombra por la tarde funciona bien en veranos muy calientes.
Instale la cama cerca de una manguera o una llave de agua. Cargar cubetas se vuelve pesado para la segunda semana de julio. El terreno nivelado también cuenta porque una pendiente hace que el agua drene de forma despareja.
Deje pasillos si piensa construir más de una cama. Dos pies permiten caminar y tres pies dejan pasar una carretilla.
Cómo rellenarla sin gastar de más
Haga las cuentas antes de comprar nada. Multiplique largo por ancho por profundidad en pies para obtener pies cúbicos. Una cama de 4 pies por 8 pies llena a 12 pulgadas necesita 32 pies cúbicos. Eso equivale a unas 1.2 yardas cúbicas.
En bolsas son unas 21 o 22 del tamaño estándar de 1.5 pies cúbicos. La entrega a granel desde un proveedor de paisajismo casi siempre sale más barata por yarda. Pida un poco de más porque las mezclas nuevas se asientan durante la primera temporada.
Existe una forma de reducir mucho el volumen comprado. El método hugelkultur llena del 30 al 50 por ciento inferior de la cama con troncos y ramas y desechos del patio. La composta y la tierra van encima mientras la madera enterrada se descompone durante varios años. Esa misma lógica de aprovechar materiales gratis recorre la lista completa de proyectos que publican Ron y Johanna.
Compacte tierra en los huecos entre los troncos conforme arma cada capa. Los espacios vacíos explican por qué algunas camas se hunden varias pulgadas después del primer invierno. La madera en descomposición consume nitrógeno al principio así que conviene agregar composta extra ese primer año.
Coloque cartón sencillo sobre el suelo dentro del marco antes de rellenar. Ahoga el pasto y la maleza y se deshace en una sola temporada. Evite el cartón brillante o con demasiada tinta impresa.
La mezcla de tierra que sí funciona
La receta clásica de la jardinería por pie cuadrado pide partes iguales de tres ingredientes. Son composta mezclada y musgo de turba y vermiculita gruesa. La fibra de coco sustituye al musgo de turba sin problema.
Para camas grandes conviene una mezcla más simple y más barata. Pruebe con la mitad de tierra vegetal cernida más 30 por ciento de composta madura y 20 por ciento de perlita. La tierra vegetal aporta minerales y la composta alimenta las plantas. La perlita mantiene todo suelto y con buen drenaje.
Agregue composta cada temporada sin falta. El nivel de la tierra baja conforme la materia orgánica se descompone. Ese ajuste anual es el programa de fertilidad más barato que existe.
Empiece con poco y crezca desde ahí
Una sola cama basta para la primera temporada. Constrúyala y llénela y siembre algo que de verdad quiera comer. Ampliar la próxima primavera será sencillo cuando ya sepa qué funciona en su patio.
Quien quiera ir más lejos encontrará ideas en The Self-Sufficient Backyard. El libro reúne más de 75 proyectos de patio e incluye un capítulo dedicado a la jardinería que no lastima la espalda. La compra viene con una garantía de devolución de dinero de 60 días.
