Todo comenzó con un inventario del departamento de policía. Ese inventario destapó que faltaban rifles y escopetas. También faltaban armas de la sala de evidencia y dinero.
La investigación llevó a los Rangers de Texas a intervenir. El caso terminó con un ex jefe de policía de Crandall enviado a prisión.
Billy Wayne Kilgore fue jefe de policía de Crandall en 2016. Fue arrestado en mayo de 2018. Los investigadores lo acusaron de tomar armas del departamento y armas guardadas como evidencia.
Casi dos años después, Kilgore se declaró culpable en dos casos de robo de armas.
El 30 de abril de 2020 un juez del condado de Kaufman lo sentenció a cinco años de prisión. También le impuso una multa de 1.000 dólares y le ordenó pagar los costos de la corte.
El caso cerró uno de los episodios de corrupción pública más serios en la historia reciente de Crandall.
Kilgore Ascendió Rápidamente en el Departamento
Kilgore se unió al Departamento de Policía de Crandall en diciembre de 2014. Después de un cambio de liderazgo en 2015 fue nombrado jefe interino. El Concejo Municipal de Crandall hizo permanente el nombramiento en enero de 2016.
Su tiempo como jefe fue breve. Kilgore presentó su renuncia en julio de 2016. Esto ocurrió menos de siete meses después de asumir formalmente el cargo.
La historia más grande surgió después. Una inspección de la caja fuerte de armas y de la sala de evidencia reveló que faltaban armas.
Un Inventario Reveló Armas Faltantes
Según una declaración jurada de arresto obtenida después por inForney.com los investigadores descubrieron que faltaban dos rifles AR15 y dos escopetas del departamento. También faltaban armas guardadas en la sala de evidencia.
La declaración alegó que algunas armas habían sido empeñadas en casas de empeño del área de Kaufman.
Los investigadores recuperaron después un rifle Bushmaster AR15 y una escopeta Remington 870 del departamento. También recuperaron un revólver Smith & Wesson Modelo 36 y una pistola Derringer calibre 38 que habían sido evidencia.
La declaración alegó que también se removieron o empeñaron otras armas. Estos detalles vinieron de una declaración de arresto y eran alegaciones en su momento. Deben distinguirse de los cargos que después resultaron en declaraciones de culpabilidad.
Dinero y Registros de Evidencia Desaparecidos
La investigación se expandió más allá de las armas. Según la declaración de arresto también faltaban 3.533 dólares en efectivo de la sala de evidencia. Ese dinero había sido incautado en una investigación de drogas.
Kilgore dijo a los investigadores que el dinero había sido devuelto a la novia de la persona a quien se le incautó. Sin embargo, la mujer dijo a los investigadores que recibió 2.500 dólares. La declaración indicó que 1.033 dólares seguían sin explicación.
Los investigadores también descubrieron que faltaba el libro de registro de la bóveda de evidencia del departamento. Ese registro era importante porque documentaba la cadena de custodia de la evidencia que entraba y salía del departamento.
La declaración alegó que el libro fue removido o escondido o destruido para evitar que se descubriera actividad indebida con la evidencia. Los reportes disponibles también indicaron que los registros faltantes y las armas recuperadas no pusieron en riesgo los casos activos en ese momento.
Los Rangers de Texas Asumieron la Investigación
La investigación criminal pasó a manos de los Rangers de Texas. Kilgore fue arrestado el 19 de mayo de 2018.
Al inicio enfrentó dos cargos de robo de arma de fuego por un servidor público. También enfrentó un cargo de alteración o fabricación de evidencia física con intención de perjudicar el caso. Después pagó fianza y quedó libre mientras el caso avanzaba en el sistema judicial del condado de Kaufman.
Kilgore se Declaró Culpable
El caso no terminó con el arresto. El 18 de febrero de 2020 Kilgore se declaró culpable en dos casos de robo de armas ante el juez Casey Blair del Tribunal de Distrito 86.
Kilgore hizo una declaración abierta. Esto significa que no hubo un acuerdo sobre una sentencia específica y el castigo quedó en manos del juez. También renunció a un juicio con jurado.
Después de una investigación previa a la sentencia el juez Blair sentenció a Kilgore el 30 de abril de 2020. La sentencia fue de cinco años de prisión más una multa de 1.000 dólares y los costos de la corte. Kilgore quedó bajo custodia de inmediato después de la sentencia.
Los reportes públicos sobre la sentencia identifican sus condenas como robo de arma de fuego por un servidor público.
Kilgore también había sido acusado de alterar evidencia. Sin embargo, los reportes revisados para este artículo no confirman una condena separada por ese cargo. Por eso esa acusación debe describirse como un cargo y no como una condena.
Un Caso Que Comenzó con una Auditoría
El caso de Kilgore llama la atención por más que el hecho de que un ex jefe de policía terminó en prisión. También muestra cómo controles internos básicos pueden exponer problemas serios dentro de una agencia pública.
La investigación comenzó con un inventario. Ese inventario reveló que faltaban armas de la ciudad.
La indagación se extendió a las armas de la sala de evidencia, al dinero incautado y al registro de evidencia desaparecido. Los Rangers de Texas se involucraron. Siguieron cargos criminales.
Al final, Kilgore se declaró culpable en dos casos de robo de armas y recibió una sentencia de cinco años de prisión. Para los residentes de Crandall que recuerdan los titulares de 2018, la respuesta a la pregunta de qué pasó con el caso es sencilla.
El caso no desapareció. Terminó con declaraciones de culpabilidad y una sentencia de prisión para un ex jefe de policía de Crandall.
