El rápido crecimiento residencial ha aumentado la demanda de protección policial en los alrededores de Crandall, pero una revisión de los registros financieros de la ciudad muestra que los contribuyentes establecidos de Crandall no están asumiendo por sí solos todo el costo de vigilar algunas de las comunidades nuevas más grandes de la zona.
En cambio, la Ciudad de Crandall recibe pagos importantes mediante acuerdos de servicios policiales que cubren Heartland, Wildcat Ranch y Eastland. Esos acuerdos aportaron casi $2 millones al Fondo General de la ciudad en el presupuesto adoptado para 2023-24, una cantidad equivalente aproximadamente a dos tercios de todo el presupuesto del Departamento de Policía de ese año.
Los acuerdos son importantes porque estos desarrollos no son simplemente vecindarios adicionales dentro de Crandall que generan ingresos ordinarios mediante impuestos municipales sobre la propiedad. Crandall proporciona protección policial mediante acuerdos interlocales para áreas de servicio definidas fuera o más allá de la estructura municipal tradicional.
Actualmente, la ciudad incluye a Heartland, Wildcat Ranch, Eastland y Highbridge entre las comunidades que reciben servicios policiales mediante acuerdos interlocales.
Casi $2 millones en ingresos por servicios policiales
El presupuesto adoptado de Crandall para 2023-24 proyectó tres importantes pagos por servicios policiales:
- Heartland: $1,297,972
- Wildcat Ranch: $569,970.55
- Eastland: $127,056.28
En conjunto, se esperaba que los acuerdos generaran $1,994,998.83 para Crandall.
Eso representó un aumento de aproximadamente 67.7% respecto a los cerca de $1.19 millones presupuestados un año antes provenientes de Heartland y Wildcat Ranch. Eastland apareció como una fuente separada de ingresos por servicios policiales por primera vez en el presupuesto adoptado para el año fiscal 2024.
Heartland representó, por mucho, el acuerdo más grande, con aproximadamente el 65% del total de los tres acuerdos. Wildcat Ranch representó alrededor del 29%, mientras que Eastland aportó cerca del 6%.
Las cantidades son significativas en comparación con el presupuesto general del Departamento de Policía de Crandall. El presupuesto original del año fiscal 2024 asignó aproximadamente $2.98 millones al gasto policial, lo que significa que se esperaba que los tres acuerdos generaran ingresos equivalentes a aproximadamente 67 centavos por cada dólar presupuestado para el Departamento de Policía.
El dinero está directamente relacionado con los costos policiales
La ciudad no simplemente deposita los pagos de estos acuerdos en el Fondo General sin identificar los costos correspondientes.
El presupuesto policial de Crandall registra por separado salarios, horas extras, beneficios para empleados, Medicare, compensación laboral, aportaciones para jubilación, capacitación, uniformes, gasolina, llantas y municiones asociados con Heartland, Wildcat Ranch y Eastland.
Por ejemplo, el presupuesto del año fiscal 2024 incluyó aproximadamente $712,109 en salarios relacionados con Heartland, $257,876 en salarios para Wildcat Ranch y $73,086 en salarios para Eastland.
Cuando se agregan beneficios, jubilación, combustible, equipo y otros gastos específicamente identificados, el presupuesto contenía más de $1.5 millones en gastos directamente etiquetados para esas áreas de servicio. Eastland también tenía una asignación separada de $75,800 para vehículos, lo que aumentaba aún más la cantidad específicamente relacionada con las tres comunidades.
Esa estructura contable es importante. Demuestra que Crandall ha intentado separar el costo de proporcionar oficiales a esas comunidades del costo de vigilar la ciudad propiamente dicha.
Heartland ha pagado durante años por protección policial
El acuerdo con Heartland no es nuevo.
Las actas del Concejo Municipal de enero de 2014 muestran que Crandall estaba debatiendo un acuerdo interlocal de policía con los Distritos Municipales de Servicios Públicos Nos. 12 y 14 del Condado de Kaufman, que sirven al área de Heartland.
En ese momento, algunos residentes y miembros del Concejo de Crandall cuestionaron si los contribuyentes de la ciudad estaban subsidiando a Heartland debido a que los residentes de Heartland no pagaban impuestos sobre la propiedad a la Ciudad de Crandall.
El entonces jefe de policía Dean Winters informó al Concejo que Heartland reembolsaba a Crandall los costos relacionados con la prestación del servicio, incluidos vehículos, capacitación de oficiales, equipo y salarios.
Ese debate de hace más de una década aborda esencialmente la misma pregunta que Crandall enfrenta actualmente: si proporcionar servicios policiales fuera de los límites tradicionales de la ciudad crea una carga adicional para los contribuyentes de Crandall.
Los acuerdos han seguido creciendo
Registros financieros más recientes de la ciudad muestran que el programa de servicios policiales no ha desaparecido. Se ha expandido.
Los documentos del presupuesto propuesto de Crandall para el año fiscal 2026 muestran ingresos reales por servicios policiales en 2023-24 de aproximadamente:
Heartland — $1,297,972
Wildcat Ranch — $565,793
Eastland — $128,238
Eso produjo aproximadamente $1.992 millones en ingresos reales por servicios policiales durante el año fiscal, una cantidad notablemente cercana a la que originalmente había sido presupuestada.
El mismo informe financiero registra gastos totales del Departamento de Policía de aproximadamente $2.44 millones para 2023-24.
Eso significa que los ingresos provenientes de los tres acuerdos equivalieron aproximadamente al 81% de los gastos reales totales del Departamento de Policía durante ese año.
Eso no significa que el 81% de la actividad policial de Crandall haya ocurrido dentro de esos desarrollos. Significa que los ingresos contractuales que ingresaron al Fondo General fueron excepcionalmente grandes en relación con el costo total de operar el departamento.
¿Están los contribuyentes de Crandall subsidiando a los desarrollos?
Con base en los registros financieros disponibles, no existe evidencia clara de que los contribuyentes actuales de Crandall estén subsidiando ampliamente la protección policial de Heartland, Wildcat Ranch y Eastland.
Lo contrario parece más probable.
Crandall recibe ingresos específicamente identificados por servicios policiales, al mismo tiempo que registra por separado importantes gastos de personal y operación asociados con esas comunidades. Históricamente, funcionarios municipales han descrito el acuerdo con Heartland como un mecanismo mediante el cual Crandall es reembolsado por el costo de proporcionar el servicio.
Las cifras del año fiscal 2024 también muestran que los ingresos provenientes de los acuerdos superaron los gastos específicamente etiquetados para Heartland, Wildcat Ranch y Eastland.
Eso no significa automáticamente que Crandall esté obteniendo una ganancia.
Un departamento de policía tiene importantes gastos compartidos que no pueden asignarse fácilmente a un solo vecindario: el jefe de policía y la estructura de supervisión, despacho, tecnología de información, seguros, instalaciones, equipo, apoyo administrativo, investigaciones y vehículos que pueden prestar servicio en diferentes partes de la jurisdicción.
Sin las fórmulas completas de distribución de costos contenidas en cada acuerdo interlocal, sería incorrecto considerar la diferencia entre los ingresos de los acuerdos y los gastos identificados individualmente como una ganancia neta.
Sin embargo, la estructura financiera indica claramente que las comunidades participantes están pagando una parte considerable del costo que generan, en lugar de depender simplemente de los contribuyentes de Crandall.
Los acuerdos podrían incluso beneficiar a Crandall
Existe otra parte de la ecuación que merece atención.
Los oficiales de policía financiados mediante estos acuerdos son oficiales del Departamento de Policía de Crandall. Los vehículos, equipo, capacitación y personal agregados para atender a las comunidades en crecimiento también aumentan el tamaño y la capacidad general del departamento.
Ese fue uno de los argumentos presentados durante el debate sobre Heartland hace años: los oficiales financiados mediante contratos podían permitir que Crandall tuviera acceso a una fuerza policial más grande de la que los contribuyentes de la ciudad podrían financiar por sí solos.
Por lo tanto, el efecto financiero podría ir más allá de simplemente cubrir los costos de las llamadas dentro de Heartland, Eastland o Wildcat Ranch.
Si los ingresos externos por servicios policiales ayudan a financiar personal, equipo e infraestructura departamental que también pueden beneficiar a Crandall durante emergencias, incidentes importantes o períodos de alta demanda, los acuerdos pueden efectivamente ampliar la capacidad policial de la ciudad sin obligar a los residentes actuales a financiar toda esa expansión.
El crecimiento está haciendo que las cifras sean cada vez mayores
La magnitud de estos acuerdos continúa aumentando.
El presupuesto propuesto de Crandall para el año fiscal 2026 proyectó aproximadamente $1.48 millones provenientes de Heartland, $839,713 de Wildcat Ranch y $267,393 de Eastland, para un total combinado superior a $2.59 millones.
El sitio oficial del Departamento de Policía de Crandall ahora también incluye a Highbridge como una comunidad cubierta mediante un acuerdo interlocal de protección policial, aunque la tabla reciente de ingresos del Fondo General de la ciudad no identifica a Highbridge como una línea separada de ingresos por servicios policiales.
Eso hace que el tema sea cada vez más importante a medida que continúa el desarrollo alrededor de Crandall.
La pregunta fundamental ya no es simplemente si el crecimiento requiere más oficiales de policía. Claramente los requiere.
La pregunta más importante es si Crandall puede continuar estructurando acuerdos policiales relacionados con el desarrollo de manera que las comunidades que generan demanda adicional de servicios paguen una parte proporcional de esos costos.
Los presupuestos disponibles indican que Crandall, en gran medida, ha hecho exactamente eso.
En lugar de mostrar a los contribuyentes establecidos absorbiendo silenciosamente millones de dólares en nuevos costos policiales, los registros muestran que Heartland, Wildcat Ranch y Eastland proporcionan una importante fuente de ingresos que ayuda a financiar los oficiales, beneficios, vehículos, combustible, capacitación y equipo necesarios para vigilar esas zonas de rápido crecimiento.
Y con los pagos relacionados con estos desarrollos alcanzando ahora varios millones de dólares al año, estos acuerdos han dejado de ser una parte secundaria de las finanzas municipales.
Ahora son una pieza importante de la forma en que Crandall financia su Departamento de Policía.
